Efectuou hoje escala em Lisboa o navio Columbus. Esta foi a primeira vez que este navio visitou Lisboa, ao serviço da actual companhia Britânica, a Cruise & Maritime Voyages.
Contudo não foi a primeira vez que o mesmo esteve em portos Portugueses. Uma vez que nas suas outras encarnações, ou seja, anteriormente, ao serviço de outros operadores já efectuou visitas a Portugal, nomeadamente como Arcadia ao serviço da P&O Cruises.
Construído em 1989 (28 anos), o Columbus era destinado à Sitmar Cruises. Contudo perto do término da sua construção, o dono da Sitmar Cruises faleceu e o herdeiro seu sucessor, acabou por vender a companhia. Esta foi adquirida pela P&O e o navio ainda em fase de conclusão ficou com o nome Star Princess e entrou ao serviço da Princess Cruises, companhia pela qual navegou até 1997, quando passou a chamar-se Arcadia, sendo então o terceiro navio nessa companhia a receber este nome. Actualmente a P&O Cruises possui um navio chamado Arcadia, que entrou ao serviço em 2005. Como Arcadia o Columbus visitou os portos Portugueses, nomeadamente a Madeira, em cruzeiros destinados ao mercado Britânico. Em 2003 com a entrada de novos navios ao serviço da P&O Cruises, o Arcadia e passou a chamar-se Ocean Village, num projecto que pretendia competir com a Alemã Aida Cruises, mas destinado ao mercado Britânico. Novamente nessa fase frequentou os portos Portugueses.
Em 2010 com o fim da marca Ocean Village, o navio foi transferido para a P&O Austrália onde esteve nos últimos anos e onde efectuou 294 cruzeiros como Pacific Pearl. Em Abril deste ano deixou a Austrália e regressou à Europa, de novo ao mercado Britânico e neste momento é o navio almirante da frota da Cruise & Maritime Voyages. Já tínhamos algumas saudades de o ver pela Europa, depois de praticamente 7 anos de ausência do velho Continente.
Como curiosidades deste navio podemos dizer que a sua primeira madrinha foi a premiada actriz Britânica Audrey Hepburn (1929-1993) que o baptizou em Port Everglades a 23 de Março de 1989. Também não teve um início de carreira muito positivo, além de ter começado a operar numa companhia para a qual não estava destinado, encalhou durante 12 horas ainda na sua saída do estaleiro, em Saint Nazaire, França de onde saiu a 3 de Março de 1989 ostentando a bandeira Liberiana. Actualmente navega com a bandeira das Bahamas com porto de registo Nassau e tem o IMO 8611398. É um navio que atendendo às especificidades do mercado de cruzeiros actual ainda pode ser considerado de médio porte, atendendo à sua capacidade de transporte de 1660 passageiros e 514 tripulantes. Tem 245,6 m de comprimento, 32,23 m de boca e 63786 toneladas.
O Columbus saiu de Lisboa com cerca de 1:30 h de atraso em relação às 14 h inicialmente previstas para a partida com destino a Tilbury.
